Пол Андерсон «Звездный торговец».
Сборник из повести и трех рассказов, объединенных персонажем – тем самым звездным торговцем, Николасом ван Рейном.
Правда ни один из рассказов не ведется от его лица. В повести – это работник Уэйс, в рассказах – капитан корабля, на котором летит ван Рейн, один из его старых друзей-работников, девушка, работающая на планете, которую посещает ван Рейн.
В общем, куда Николас не прилетит, - там возникают проблемы то с кораблем, то с местным населением, грозящие смертельным исходом. И везде Николас умудряется со всеми договориться, проявляя чудеса смекалки и изобретательности, и вытягивает всех из очередной передряги.
Стандартно? Вроде бы.
Но вы просто не знаете, каков этот Николас. На роль главного персонажа этот толстый самовлюбленный, везде и во всем ищущий в первую очередь собственную выгоду, старый развратник и матершинник подходит менее всех. Поэтому, выяснив, who is who, в этих рассказах, чувствуешь сначала некое удивление… Да, ради собственного спасения можно сделать многое, но Николас ван Рейн умудряется только в «Войне крылатых» развязать гражданскую войну в одном племени аборигенов, потом возглавить в войне другое племя… а под конец помирить их и положить конец их многолетней вражде.
И так везде! Однако не признать, что у этого довольно странного персонажа есть свое незаурядное обаяние, просто нельзя.
Итог: весьма и весьма! Очень хороший аккуратный образец фантастики. Рекомендую почитать именно ради Николаса ван Рейна. Он забавный.